El tratamiento de las cataratas es quirúrgico. La operación de cataratas consiste en la extracción del cristalino que está opacificado y su sustitución por una lente artificial que se coloca en el mismo sitio que el cristalino original (lente intraocular), restaurando la visión que se había perdido a consecuencia de las cataratas.

Hoy en día el procedimiento ideal en la mayoría de los casos es la FACOEMULSIFICACION. Este procedimiento permite la extracción del cristalino a través de una incisión pequeña. La facoemulsificación utiliza una sonda de ultrasonido o láser para fraccionar mecánicamente el cristalino y luego aspirarlo.
Finalmente se implanta un lente intraocular que reemplaza al cristalino. En la mayoría de los casos no se requiere sutura ya que la incisión es lo suficientemente pequeña para sellarse por sí sola..

La facoemulsificación se realiza normalmente con anestesia tópica (gotas de anestésico) o locorregional. El paciente está despierto durante el procedimiento pero con sus ojos anestesiados. Sin necesidad de hospitalización, salvo en casos especiales.

La decisión de operarse de cataratas corresponde al PACIENTE. Lo primero que tenemos que saber es si la pérdida de visión es debida a las cataratas, ya que no toda disminución de la visión en una persona de edad avanzada está producida por cataratas. Por ello el diagnóstico correcto por un oftalmólogo es lo prioritario.

Una vez que el diagnóstico es seguro debemos plantearnos si la pérdida de visión producida por la catarata afecta la calidad de vida de la persona, y le impide realizar actividades normales. En este caso debe plantearse la realización de una intervención quirúrgica.

Es importante no tocar el ojo y no frotarse. Es normal que se presente una ligera molestia en los ojos el mismo día de la cirugía (similar a tener una pestaña dentro del ojo). Generalmente la visión será borrosa durante los primeros días. Es de gran importancia aplicar los medicamentos que sean indicados, generalmente gotas oftálmicas.